外科医生稍稍来得晚了些。半路上，他遇到了意外。他被乔坎多·卡斯特里科尼截住，这个强盗彬彬有礼地邀请他去给一个受伤者治疗。他被带到奥尔索身边，给他治了伤。然后，强盗又把他带到很远的地方，跟他谈起了比萨城最著名的教授，说他们都是他最亲密的朋友，使医生听后茅塞顿开。
“大夫，”分别的时候，神学家说，“您十分值得我的敬重，所以我不必在此特别提醒您，一个医生应该跟一个听忏悔神甫同样守口如瓶。”说到这里，他玩了一番他的步枪。“您已经忘记了我们有幸与您见过面的地方。别了，很高兴认识您。”
柯隆巴请求上校也参加尸体剖检。
“您比任何人都更熟悉我哥哥的枪，”她说，“您的在场是特别管用的。另外，这地方有那么多坏心眼的人，假如没有人为我们的利益辩护，我们就实在太冒险了。”
等到只剩下她独自跟莉迪娅待在一起时，她便推说自己头疼得厉害，建议她一起去村子里溜达溜达。
“新鲜空气对我有好处，”她说，“有很长时间我没有呼吸到新鲜空气了！”
她一边走，一边对莉迪娅小姐谈起她的哥哥；莉迪娅小姐对这一话题十分感兴趣，谈着谈着，竟没有发觉她们俩已经走得离皮耶特拉内拉很远了。等到她发现过来，太阳早已经下山了，这时，她便催着柯隆巴往回赶。柯隆巴说她认得一条岔路，可以少绕好多弯路；于是，她们离开了刚才走的小径，走上了另一条外表看来很少有人走的小路。很快，她们便开始向一个小山丘上爬，山坡是那么陡，柯隆巴为了稳住身子，不得不用一只手不断地去抓树枝，另一只手把她的同伴往她身边拉。这样艰难地攀登了整整一刻钟后，她们来到一方小小的高地上，周围长满了香桃木和野草莓树，再旁边则团团地矗立着大块大块的花岗岩。莉迪娅小姐已经疲劳不堪了，村庄还是不见踪影，天色几乎已经全黑了。
“您知道吗，我亲爱的柯隆巴？”她说，“我担心我们可能迷路了。”
“不用害怕，”柯隆巴回答说，“我们继续走吧，您只要跟着我就行。”
“可是，我敢说，您弄错了。村庄不可能在这个方向。我敢打赌，我们正在背着村子的方向走。您瞧，我们看到的远处的那些灯光，那才是皮耶特拉内拉村。”
“我亲爱的朋友，”柯隆巴神情激动地说，“您说得对。但是，离这里二百步远……在这片丛林里……”
“您说什么？”
“我的兄长就在那里；假如您愿意，我就可以见到他，拥抱他了。”
内维尔小姐惊讶得不禁一抖。
“我走出了皮耶特拉内拉村，”柯隆巴继续说，“而没有被人注意到，这是因为我跟您在一起……不然的话，就会有人跟踪我……离他已经那么近了，竟然还不去看看他吗？……您为什么不跟我一起去见我那可怜的哥哥？他见了您会十分高兴的！”
“可是，柯隆巴……这对我来说不太适宜吧。”
“我明白了。你们这些城里女人，总是担心什么适宜不适宜的，而我们乡下女子，我们只考虑这样做好不好。”
“可是，天太晚了！……还有您的哥哥，他见了我会怎么想呢？”
“他会想，他根本没有被他的朋友所抛弃。而这会给予他勇气来忍受痛苦。”
“那我父亲呢，他会担忧的……”
“他知道您跟我在一起……好吧，您拿主意吧……今天早晨，您还看着他的肖像呢。”她补充说，脸上闪着狡黠的微笑。
“不……真的……柯隆巴，我不敢……那些强盗就在那里……”
“好啊！那些强盗又不认识您，有什么关系呢？您可是一直想见一见他们的！……”
“我的天！”
“瞧您，小姐，赶紧拿个主意吧。把您一个人留在这里吧，我又不能，谁知道会出什么事呢。要不一起去看奥尔索，要不一同回村里去……天知道，我再见到我哥哥……要等到什么时候……兴许永远都见不到了……”
“您说什么呢，柯隆巴？……好吧！我们一起去！不过，只待一分钟，我们马上就回来。”
柯隆巴没有回答，只是握住了她的手，开始疾步向前走，速度快得让莉迪娅小姐几乎跟不上。幸亏柯隆巴很快就停住了脚，对她的同伴说：
“在没有事先通知他们之前，我们别再往前走了，不然的话，我们兴许会吃上一颗枪弹的。”
她把手指头含在嘴里，打了一个呼哨，顷刻之间，他们就听到了一条狗的吠叫，紧接着，强盗们的这一游动前哨出现了。那正是我们的老相识，猎犬布卢斯科，它当即就认出了柯隆巴，高兴地为她指路导向。在丛林里狭窄的小径中拐了好几道弯之后，两个武装到了牙齿的男子过来迎接她们。
“是您吗，布兰多拉乔？”柯隆巴问道，“我哥哥在哪里？”
“在那边！”强盗回答道，“不过，请走得轻一点，他已经睡着了，自他负伤之后，这还是头一次睡安了呢。天主永在！我可看到了，俗话说得没错：魔鬼能去的地方，女人也能去。”
两个女人蹑手蹑脚地过去，只见有人用干燥石头在一个火堆边围了一道矮墙，以便小心地挡住火光，她们看见奥尔索躺在一堆蕨类植物上，身上盖着一件厚厚的皮罗尼。他的脸色十分苍白，急促的呼吸声清晰可闻。柯隆巴在他身旁坐下来，双手合捧，静静地注视他，仿佛在默默地为他祈祷。莉迪娅小姐用手绢捂着自己的脸，紧紧地靠着她的身体，但时不时地抬起头，从柯隆巴的肩膀上面望去，看那个负伤者。一刻钟就这样悄悄地过去了，没有人开口说话。神学家做了一个手势，布兰多拉乔便和他一起钻入了丛林之中。这使莉迪娅小姐十分高兴，她第一次觉得，强盗们的大胡子以及装备实在太有地方色彩了。
终于，奥尔索动了一下。柯隆巴立即朝他俯下身子，拥抱了他好几下，连连问了好几个问题，伤势怎么样啦，还痛不痛啦，需要一些什么啦，等等。他先是回答说，他已经好得再好也没有了，随后就接着反问内维尔小姐是不是还在皮耶特拉内拉村，她是不是给他写了信。柯隆巴俯身挡在奥尔索身上，把她同伴完全给遮藏住了，再加上四周一片黑暗，他很难认出什么来。柯隆巴一手拉着内维尔小姐，另一只手轻轻地扶起受伤者的脑袋。
“不，我的哥哥，她没有让我给您捎信……不过，您总是想念内维尔小姐，您很爱她吗？”
“我当然很爱她，柯隆巴！……但是，她……她现在很可能瞧不起我！”
这时，内维尔小姐使劲地想挣脱自己的手，但是要想让柯隆巴松手，可不是一件容易的事；尽管她的手很小，长得也好看，但力气却不小，我们以前就已经领教过了。
“瞧不起您！”柯隆巴嚷了起来，“在您干了这一切之后，还瞧不起您！……正相反，她说了您的好话……啊！奥尔索，我有许多她的事情要告诉您。”
那只手还在试图挣脱，但是柯隆巴把它拉得离奥尔索越来越近。
“不过，不管怎样，”受伤者说，“她为什么不给我回信？……哪怕只写一行字，我也会很高兴的呀。”
柯隆巴使劲地拉着内维尔小姐的手，终于把她的手放到了她哥哥的手中。这时候，她突然一闪身躲开，哈哈大笑起来：
“奥尔索，小心不要说莉迪娅小姐的坏话，因为她听得懂科西嘉话。”
莉迪娅小姐立即抽走了她的手，结结巴巴地嘟囔了几句。奥尔索以为自己是在做梦。
“内维尔小姐，原来您在这里！我的主！您怎么敢到这里来？啊！您真使我感到幸福！”
他挣扎着支起身体，想离她更近些。
“我是陪同令妹来的，”莉迪娅小姐说，“……是为了不让人怀疑她的去处……而且，我也想……证实一下自己……嗨！您这地方实在是糟糕透了！”
柯隆巴坐到了奥尔索身后。她小心翼翼地扶起他来，让他的脑袋靠在自己的膝盖上。她用胳膊搂住他的脖子，做了一个手势让莉迪娅小姐凑近一些。
“再近些！再近些！”她说道，“不要让一个病人太大声说话。”
见莉迪娅小姐还在犹豫，她一把抓住她的手，迫使她坐得那么近，使她的衣裙都碰到了奥尔索，她那只始终被柯隆巴抓住的手，被放在了奥尔索的肩膀上。
“这样很好，”柯隆巴神情快活地说道，“不是吗，奥尔索？这样一个美丽的夜晚，在丛林中露营，不是很好吗？”
“噢，是啊！多么美丽的夜晚！”奥尔索说道，“我永远不会忘记它的！”
“您一定非常痛苦吧！”内维尔小姐说。
“我不再痛苦了，”奥尔索说，“我真愿意就这样死在这里。”
他的手慢慢地凑过去，伸向依然被柯隆巴抓在手中的莉迪娅小姐的那只手。
“必须立即把您送到能做治疗的地方去，德拉·雷比亚先生，”内维尔小姐说，“我现在看到您睡在这么糟糕的地方……在露天……我就将再也睡不好觉了。”
“要不是因为怕遇到您，内维尔小姐，我早就设法回皮耶特拉内拉自投罗网了。”
“哎？您为什么怕遇到她呢，奥尔索？”柯隆巴问道。
“因为我没有听从您的话，内维尔小姐……所以我现在不敢见到您。”
“莉迪娅小姐，您知不知道，您只要想让我哥哥做什么，他就会做什么？”柯隆巴笑着说，“我将阻拦您再见他了。”
“我希望，”内维尔小姐说，“这一不幸的事件将得到澄清，希望不久后您就不用担心什么了……假如，等到我们离开时，我能知道，法庭已经还您以公道，人们已经承认您的忠诚如同承认您的勇敢，那时，我将十分高兴。”
“您要走，内维尔小姐！不要再说这个字啦。”
“这又有什么办法……家父不能永远地打猎……他想走了。”
奥尔索松开了他那碰触着莉迪娅小姐的手的手。接着，是一阵沉默。
“呵！”柯隆巴说道，“我们不会让你们这么快就走的。在皮耶特拉内拉，我们还有许多东西要让你们看……何况，您曾答应过，要给我画一幅肖像的，而您还没有开始动笔呢……还有，我也答应过您，要给您作一首有七十五段歌词的小夜曲……还有……嗨，布卢斯科怎么又叫起来了？……原来是布兰多拉乔跟着跑来了……我去看看出了什么事。”
她立即站起身来，毫不客气地就把奥尔索的脑袋搁在了内维尔小姐的膝盖上，跑到强盗那里去了。
内维尔发现自己扶着一个漂亮的青年男子，独自和他一起待在丛林深处，不禁有些惊讶。她实在不知道怎么办才好，因为，要是突然间抽走自己的身体，她又怕弄痛了受伤者。但是，奥尔索自己主动离开了他妹妹提供给他的柔和的倚靠物，用右胳膊硬撑着，支起身子。
“莉迪娅小姐，您就将这样很快离开这里吗？我一直就不认为您应该在这倒霉的地方多逗留……然而……自从您来到这里后，每当我想到要对您说再见，我就感到万分痛苦……我是一个可怜的中尉……毫无任何前途……眼下又有家难归……莉迪娅小姐，在这种时刻，我如何开口对您说我爱您……但是，现在无疑是我对您说出这句话来的唯一机会了，既然我已倾诉了我的心声，我就轻松了，我自己仿佛也觉得不那么难受了。”
莉迪娅小姐扭转了脑袋，似乎黑黑的夜色还不足以遮掩她脸上的红晕。
“德拉·雷比亚先生，”她嗓音发颤地说道，“我难道还会上这地方来吗，要是……”一边说着，一边把那个埃及戒指塞到奥尔索的手中。
然后，她做出极大的努力，才恢复了平日习惯的开玩笑口吻：
“奥尔索先生，您这样说可真坏……在丛林深处，在您的强盗们中间，您很清楚，我是绝不敢对您发脾气的。”
奥尔索动弹了一下，去吻把戒指塞给他的那只手，谁知莉迪娅小姐抽手抽得太快，他一下子失去了重心，身体一倒，压在了那条受伤的胳膊上。他禁不住发出一声痛苦的呻吟。
“我的朋友，您摔疼了吗？”她喊了一声，连忙把他扶起来，“这是我的错！请您原谅……”
他们又低声说了好一会儿话，彼此靠得更近了。柯隆巴急急忙忙跑回来时，发现他们恰恰处于她离开时他们保持的姿势。
“巡逻队来了！”她嚷道，“奥尔索，想办法站起来，走一趟，我来帮您。”
“别管我，”奥尔索说，“告诉强盗们，叫他们快跑……让巡逻队抓住我好了，没关系的；但是，你快把莉迪娅小姐带走：我的天，千万不要让人看见她在这里！”
“我绝不能把您一个人留下，”跟在柯隆巴后面的布兰多拉乔说，“巡逻队的队长是律师的教子；他可能不逮捕您，却把您打死，然后，他会说，他不是故意这样的。”
奥尔索试着站了起来，甚至还走了几步，但立即停了下来：
“我走不了，你们都快跑吧。再见了，内维尔小姐，伸手给我，再见了！”
“我们不离开您！”两个女人齐声喊道。
“假如您不能走，”布兰多拉乔说，“就让我来背您。快，我的中尉！拿出勇气来；我们还来得及从山后的沟谷中逃走。神甫先生会给他们制造一些麻烦的。”
“不，让我留下来，”奥尔索说着，躺在地上，“柯隆巴，看在天主的分上，快把内维尔小姐带走！”
“柯隆巴小姐，您很强壮，”布兰多拉乔说，“您来扛他的肩膀，我来扛他的脚；好！使劲，向前走！”
他们不顾他的抗议，一下子便把他抬走了。莉迪娅小姐跟随着他们，惊吓得不知所措。突然，响起了一声枪响，跟着就有五六记枪声随即打响。莉迪娅小姐惊叫了一声，布兰多拉乔骂了一句，但立即加快了步伐。柯隆巴学着他的样子，拼命奔跑在丛林之中，根本顾不上迎面而来的树枝，任由它们抽打着她的脸，或者撕扯着她的衣裙。
“低下身子，低下身子，我亲爱的，”她对她的女伴说道，“不然，您会被子弹打中的。”
就这样，他们一口气走了——或者还不如说，跑了——大约五百步。这时，布兰多拉乔宣称，他实在走不动了，便立即倒在地上，任凭柯隆巴怎么鼓励，怎么责骂，也不再动弹了。
“内维尔小姐呢？”奥尔索问道。
内维尔小姐已经被枪声吓蒙了，每时每刻都被茂密的丛林挡住去路，不一会儿就见不到前面奔跑的人的踪影了。一个人落在后头，战战兢兢，惶恐不安。
“她落在后头了，”布兰多拉乔说道，“但是她不会迷路的，女人是永远也不会迷路的。仔细听，奥尔斯·安东，神甫拿您的枪弄出了多么大的声响啊！可惜的是，我们一点儿也看不到，在黑夜里乱开一通枪是不会有什么事的。”
“嘘！”柯隆巴叫喊起来，“我听到了马蹄的声音，我们得救了。”
果然，一匹在丛林吃草的马，被打枪的声音吓坏了，靠近了他们这边。
“我们得救了！”布兰多拉乔重复道。朝马奔过去，抓住马鬃毛，给它嘴上套一根带结的绳子当作缰绳，这对一个强盗来说，是一眨眼就能完成的事，更何况还有柯隆巴的帮助呢。
“现在，我们该通知一下神甫了。”他说。
他打了两记呼哨；远远地，回传来了一声呼哨，于是，那支曼顿造的枪停止了它那大嗓门的发言。这时，布兰多拉乔一跃飞身上马。柯隆巴帮着把她哥哥放在强盗身前，强盗用一只手紧紧地抱定他，另一只手用来驾驭他的坐骑。那匹马尽管驮着两个人，但当它的肚子被狠狠地踢了两脚之后，还是敏捷地出发了，飞快地跑下一个陡峭的山坡。只有科西嘉的马才那样灵巧，换成别的马，早就在陡坡上摔死一百回了。
这时，柯隆巴转身往回走，全力呼喊着内维尔小姐的名字，但是却没有任何嗓音回复她的呼叫……她这样胡乱走了好一阵子后，还是寻不到刚才走过的道路，在一条小径上，她碰上了两个巡逻兵。巡逻兵大声问她是哪一个。
“哎呀！各位先生，”柯隆巴用开玩笑的口吻说，“这里可真热闹呀。打死了几个人呢？”
“您曾和强盗待在一起，”一个士兵说，“请跟我们走一趟吧。”
“太愿意啦，”她回答道，“但是，我这里还有一个女朋友，我们必须先找到她。”
“您的女朋友已经被抓到了，您就跟她一起去坐监牢吧。”
“坐监牢？我们倒要看一看了，不过，眼下，请把我带到她那里去吧。”
于是，巡逻兵们把她带到了强盗的营地，他们正在那里搜集战利品，也就是说，奥尔索盖过的皮罗尼，一口旧锅，一个盛满水的瓦罐。内维尔小姐正待在那里，她被士兵们遇上时，已经吓得半死，当他们问她到底有几个强盗，都往哪个方向逃了等等问题时，她什么都说不出来，只是一个劲儿地流泪。
柯隆巴扑上前去抱住她，对她耳语道：“他们得救了。”
随后，她对巡逻队队长说：
“先生，您看得很清楚，这位小姐对您提的问题一无所知。让我们回村庄去吧，家里人等我们都等得急死了。”
“我们会把你们带回去的，而且比你们希望的还要更早，我的小宝贝，”队长说，“但你们必须说清楚，在这一时间里，你们跟那些刚刚逃走了的强盗一起在丛林做什么。我真不知道那些混蛋使了什么魔法，竟然把年轻姑娘都迷惑住了，因为，哪里有强盗，哪里就肯定能找到漂亮的小妞。”
“您可真风流，队长先生，”柯隆巴说道，“但是您说话可得要有些分寸。这位小姐是省长的亲戚，您可不该拿她打趣啊。”
“省长的亲戚！”一个巡逻兵对他的头头喃喃说道，“确实，她还戴着帽子呢。”
“帽子不帽子的没有关系，”队长说道，“她们俩都跟那个叫神甫的强盗在一起，他可是当地勾引女人的第一号老手，我的责任是把她们俩带走。这样，我们在这里就没有什么可干的了。要不是那个该死的托品下士……那个法国酒鬼，不等我把丛林包围住就露了面……要是没有他，我们早把他们像瓮中捉鳖一样一网打尽了。”
“你们一共七个人吗？”柯隆巴问道，“先生们，你们可知道，万一冈比尼、萨罗基和泰奥多雷·波利三兄弟[112]在圣克里斯蒂娜十字架那边，同布兰多拉乔以及神甫会合的话，他们就会让你们尝尝麻烦的滋味。假如你们必须同乡野司令[113]对话一番，我可不愿意在场。因为在夜里，子弹可是不认人的。”
一想到他们可能会同柯隆巴刚刚提到那些令人畏惧的强盗相遇，巡逻兵的心中不禁蒙上了一层阴影。队长一边不停地咒骂下士托品，那个法兰西狗杂种，一边下令撤退，于是，他那支小部队便带着皮罗尼和锅子，走上了回皮耶特拉内拉的路。至于那个瓦罐，早就被他们一脚踢破了。一个巡逻兵想抓住莉迪娅小姐的胳膊，但却被柯隆巴一把推开了。
“谁都不许碰她！”她说，“你们难道以为我们还想逃跑吗？来吧，莉迪娅，我亲爱的，您靠在我的身上，别像孩子一样哭个没完。这可是一次奇遇，但它不会有坏结局的。再过半个钟头，我们就可以吃晚饭了。我嘛，我已经饿坏了。”
“人们会对我怎么想呢？”内维尔小姐低声说道。
“人们会想，您在丛林中迷了路，还能有什么？”
“省长会怎么说？……尤其是，家父会怎么说？”
“省长？……您就叫他把他的那个省管好吧。至于令尊呢？……从您跟奥尔索交谈的方式上，我似乎觉得，您可能有什么话要对令尊说。”
内维尔小姐抓住了她的胳膊，没有回答。
“我的哥哥，”柯隆巴在她的耳边喃喃低语道，“难道不是很值得人爱吗？您难道没有爱上她一点点吗？”
“啊！柯隆巴，”内维尔小姐回答道，尽管已经羞涩难堪，但还是微笑着，“您背叛了我，可我是那么相信您！”
柯隆巴伸出一条胳膊搂住她的腰肢，在她的脑门上亲吻了一下：
“我的好姐姐，”她低声说道，“您肯原谅我吗？”
“当然肯原谅了，我的可恼的妹妹。”莉迪娅答道，还了她一个亲吻。
省长和王家检察官住在皮耶特拉内拉的副镇长家里；上校实在担心女儿的安全，已经跑来有二十次，向他们打听她的消息。当他又一次来到副镇长家时，正好碰上一个由巡逻队长派来的信使。信使向他们叙述了与强盗激烈鏖战的经过，但在激烈的恶战中，却既没死人，也没伤人，他们只是在那里缴获了一口锅，一件皮罗尼，还有两个待在那里的姑娘，他说，她们肯定是强盗的情妇，要不就是他们的眼线。于是，两个女俘虏便由卫兵武装押送上来。人们猜想得到柯隆巴神采飞扬的表情，她的女伴的羞惭神态，省长的诧异反应，以及上校的欢快与惊讶。王家检察官怀着狡猾的心计，肆意地作弄可怜的莉迪娅，让她忍受了一番审问，直到她完全失去了常态时才告停止。
“我认为，”省长说，“我们可以释放所有的人。这些小姐是去散步的，在这么晴朗的天气里，再没有比散步更自然的事情了。她们偶然遇上了一个受了伤的可爱的年轻人，这也是再自然不过的事了。”
然后，他把柯隆巴拉到一旁问道：
“小姐，您可以告诉令兄，就说他那案子的情况比我期望的还要好。尸体的剖检，以及上校的证词，都证明了他当时只是还击，而且在枪战时，只有他一人在场。一切都会顺利解决的，但是，他必须尽快地离开丛林，出来自首。”
等上校、他女儿和柯隆巴坐下来吃晚餐时，时间已是夜里11点钟了，饭菜早就凉了。柯隆巴一边津津有味地大吃着，一边嘲笑着省长、王家检察官以及巡逻兵。上校一言不发地吃着，眼睛直盯盯地注视着女儿，女儿始终低着头看着盘子，不敢抬起眼睛来。最后，上校用温柔但却严肃的口吻说道：
“莉迪娅，”他说的是英语，“您是不是跟德拉·雷比亚订了婚约？”
“是的，爸爸，今天刚刚订的。”她红着脸答道，但是语气十分坚定。
随即，她抬起眼睛，在父亲脸上，她没有发现一丝愤怒的痕迹。她一下子扑到他的怀中，拥抱着他，就像所有有教养的小姐在类似场合下所做的那样。
“很好，”上校说道，“他是一个好小伙子；但是，我的老天！我们可不能住在这见鬼的地方！不然，我就不答应了。”
“尽管我不懂英语，”柯隆巴说，她一直在一旁十分好奇地注视着他们，“但是我敢说，我已经猜到你们在说什么了。”
“我们在说，”上校回答说，“我们要带您到爱尔兰去旅行。”
“好极了，我非常愿意，那么我就将是柯隆巴小姑了。这件事定了没有，上校？我们要不要击掌敲定？”
“在这种情况下，我们应该互相拥抱。”上校说。